Green Belt Connecting People -hanke

Virolahden kunta yhteistyökumppaneineen toteutti vuosina 2019-2021 kansainvälistä hanketta Green Belt Connecting People. Hanke sai rahoitusta Kaakkois-Suomi – Venäjä CBC 2014–2020 ohjelmasta, joka on yksi kolmesta Suomen ja Venäjän välillä toteutettavasta rajat ylittävästä yhteistyöohjelmasta. Ohjelma tukee yhteistyöhankkeita, jotka on rakennettu yhteistyössä kumppaneiden kesken ja jotka edistävät innovaatioita ja luovat edellytyksiä alueen elinvoiman vahvistumiseen. Mukana hankkeessa olivat Virolahden kunta, Metsähallitus ja Leader Sepra Suomesta sekä Sovetsky (Johannes) ja Leningradin alueen teollisuus- ja kauppakamari LOCCI Venäjältä.

Hankkeessa perustettiin kaksi Green Belt –infokeskusta: Virolahteen ja Johannekseen. Keskukset tarjoavat mahdollisuuksia kaikille kiinnostuneille luonto- ja ympäristöaiheiseen oppimiseen, koulutukseen ja muihin aktiviteetteihin modernin teknologian ja virtuaalitodellisuuden välityksellä. Projektissa kehitettiin yrittäjien ja kolmannen sektorin toimijoiden taitoja ja osaamista luontomatkailun alalla venäläisten ja suomalaisten yhteisissä työpajoissa ja koulutuksissa. Projektin tuloksena paikallisten asukkaiden tietoisuus kestävästä kehityksestä ja ympäristönäkökulmasta lisääntyi. Green Belt -yhteistyön tavoitteena on myös rajat ylittävän lähialuematkailun lisääntyminen tulevaisuudessa.